Ouais, j'ai attrapé Covid...

J'ai eu de la chance pendant la pandémie de Covid. Les ventes de Broken Riders ont augmenté, mes fournisseurs étaient toujours en activité et vivre à la limite des South Downs ici à Brighton m'a permis de continuer à rouler deux ou trois fois par semaine pendant le confinement. Le soleil a brillé sans arrêt en 2020, et même si le temps n'a pas été aussi beau cette année, dans l'ensemble, la vie a été plutôt bonne.

Le confinement s'est allégé et ma famille et moi avons décidé de faire une courte pause. Nous avions l'impression que nous méritions une gâterie puisque nous venions d'annuler nos vacances d'été en France pour la deuxième fois. En mai, nous sommes donc allés dans le Devon pour quelques jours de camping et de surf avec quelques autres familles. Le temps était ensoleillé et nous avons passé de bons moments à surfer, à cuisiner, à manger, à boire et à profiter de la vie en plein air.

Quelques jours après notre retour, une des familles avec qui nous étions nous a informés que leurs enfants avaient été testés positifs au Covid. Nous sommes allés nous faire tester au centre de test PCR local. Mes filles ont toutes été testées positives, mais ma femme et moi étions négatifs. Les filles sont tombées un peu malades, se plaignant de se sentir léthargiques et d'avoir des maux de tête. Environ trois jours plus tard, ma femme et moi avons commencé à présenter des symptômes.

Heureusement, les symptômes de mes filles et de ma femme ont été de courte durée et elles se sont rapidement rétablies. Cependant, mes symptômes se sont aggravés. J'ai 52 ans et j'ai déjà reçu une seule dose de vaccin à ce moment-là. Je pensais que ça devrait aller – sûrement ?

Au cours des 48 heures suivantes, les symptômes se sont progressivement aggravés. Je suis passé de 8 à 10 miles par semaine à courir et à rouler 20 à 30 miles par semaine à ne pas pouvoir monter les escaliers jusqu'au premier étage de ma maison sans m'arrêter pour reprendre mon souffle. J'avais des maux de tête violents et des douleurs fulgurantes dans mes articulations, ce qui ajoutait à la difficulté que j'avais à respirer. Un bon ami à moi avait attrapé Covid plus tôt dans l’année et avait été hospitalisé. Je me souviens qu'il avait dit qu'il avait essayé d'attendre jusqu'à ce que la situation devienne si grave qu'il ait dû appeler une ambulance. Est-ce que ça allait être mon expérience : quitter la maison en ambulance ?

J'ai perdu les jours suivants, sans vraiment savoir ni me soucier de ce qui se passait car j'étais tellement malade. Mais ensuite, les symptômes ont cessé de s’aggraver – peut-être était-ce le vaccin qui tenait le virus à distance ? Lentement mais sûrement, j’ai commencé à m’améliorer un peu.

Les symptômes étaient toujours là, mais ils se sont progressivement atténués un peu, de sorte qu'au moins je pouvais maintenant monter les escaliers sans presque m'évanouir à cause du manque d'oxygène. Même si j’étais toujours essoufflé et que j’ai commencé à avoir d’étranges palpitations cardiaques sans raison. J'étais assis devant mon ordinateur ou allongé dans mon lit la nuit pour essayer de m'endormir et mon cœur commençait à battre sans raison. Je me sentais léthargique la plupart du temps, incapable de me motiver à faire autre chose que l'essentiel : manger, travailler et dormir.

Nous sommes maintenant à la mi-août et l'essoufflement et les palpitations cardiaques ont presque disparu, même s'ils sont apparus à des jours aléatoires sans raison apparente. J'allais faire des promenades régulières dans le parc local et je me sentais bien. Mais la léthargie restait un problème et cela commençait à me déranger. À un moment donné, j'ai sérieusement envisagé de vendre Broken Riders, car cela ne me dérangeait tout simplement pas et la perspective de passer encore plus de temps à travailler semblait être la dernière chose dont j'avais besoin.

J'ai fait réparer mon vélo chez Rhythm & Bikes à Brighton ; mon magasin de vélos local. Je me sentais bien et j'avais envie de remonter sur un vélo, alors j'ai décidé de rentrer chez moi. C'est à environ trois miles de chez moi. C'était tellement bon de retrouver le vélo !

J'ai pris les choses relativement doucement et tout allait bien jusqu'à ce que j'arrive au pied de la première des trois collines escarpées allant du fond de la vallée à ma maison. A une centaine de mètres de la première colline, j'ai commencé à m'essouffler. Ma tête me faisait mal et j'ai commencé à avoir des vertiges. Je me suis arrêté, j'ai failli tomber du vélo, j'ai trébuché et j'ai vomi dans le caniveau. Je suis resté assis sur le trottoir pendant ce qui m'a semblé un âge, essayant de me ressaisir pour pouvoir rentrer à la maison. Je n'avais aucun moyen de rouler, alors j'ai poussé mon vélo lentement vers le haut des collines jusqu'à chez moi. J'ai mis le vélo dans le hangar, je me suis couché et j'ai dormi quelques heures.

C’était un nouveau plus bas, et il était évident que je n’avais pas complètement récupéré. Je me sentais très mal, physiquement et mentalement. Et si je ne me débarrassais jamais de ce virus ? À quoi allait ressembler la vie ? J'étais vraiment déprimé pendant quelques jours après cela. Un nouveau plus bas.

Mais progressivement, au fil du temps, les épisodes d'essoufflement se sont atténués, même si j'avais maintenant des douleurs articulaires aux genoux – rien qu'en marchant. J'ai reçu le deuxième vaccin et je n'ai pas ressenti beaucoup d'effets secondaires. Ne pas pouvoir faire d'exercice était difficile, mais je savais que je devais (littéralement) m'asseoir jusqu'à ce que j'aille assez bien.

Il y a environ cinq semaines, j'ai réessayé de faire de l'exercice. Juste une course courte et douce à un rythme lent autour de mon parc local. Moins d'un kilomètre. Je me sentais relativement bien – cinq kilos de plus et massivement déformé, mais pas d'essoufflement ni de palpitations cardiaques. Lentement, j'ai augmenté la distance et le rythme. C'était dur. Presque toute mon endurance avait disparu, mais j’étais déterminé à retrouver la santé. Après avoir fait de l'exercice, le lendemain, j'avais l'impression d'avoir parcouru 40 miles sur mon vélo. Malgré de nombreux étirements d'échauffement et de réchauffement, chaque articulation avait l'impression d'être meurtrie et je me sentais très, très vieille. Mais j’avais l’impression que des progrès étaient en train d’être réalisés.

Un ami m'a envoyé un message pour voir si j'étais prêt à rouler à nouveau. Je n'avais pas fait de vélo depuis mai, et le vélo était dans le hangar depuis ce jour horrible où il est revenu du magasin de vélos. Prudemment, j'ai accepté d'aller faire un tour avec lui et un autre ami à Stanmer Park près de Brighton le dimanche suivant.

Dimanche matin est arrivé et j'étais nerveux. Et si je revivais l'épisode d'il y a quelques mois ? Je n'avais plus ressenti d'essoufflement ni de palpitations cardiaques depuis quelques semaines maintenant. Je me suis rappelé que je courais depuis un moment maintenant sans aucun effet secondaire grave.

J'avais l'habitude de parcourir les 4 miles entre ma maison et Stanmer Park, puis de revenir après avoir passé du temps sur les sentiers là-bas. Ainsi, à chaque trajet, je parcourais 8 miles de plus que tout le monde. Cependant, j'ai décidé de jouer la sécurité et de me rendre chez mon ami car il habite près du parc. « Pas encore tout à fait prêt pour un grand voyage », me suis-je dit.

Nous avons atteint la première colline à un rythme facile, mais ma forme physique était presque inexistante et j'étais rapidement à bout de souffle. Mais j’ai continué à pédaler et nous avons finalement atteint le sommet. La sueur coulait sur mon visage mais c'était toujours une sensation fantastique de rouler à nouveau. Nous avons choisi un sentier facile à voie unique et sommes descendus. En quelques minutes, je faisais sauter le vélo sur les sauts et les chutes. Ça m'avait tellement manqué !

Quelques sentiers plus tard, je sentais que je commençais à être fatigué et un peu essoufflé, alors nous avons décidé de retourner chez lui, en nous arrêtant en route pour faire quelques sauts au sommet du parc. Tout était en descente jusqu'à la maison de mon ami, et je l'ai suivi sur un morceau de single track sinueux, faisant tomber les feuilles d'automne dans le magnifique parc. Nous n'avions parcouru qu'environ 7 miles et je me sentais épuisé mais avec un grand sourire sur le visage.

Je suis rentré chez moi, j'ai rangé le vélo, j'ai pris une douche et je me suis aussitôt endormi sur le canapé : j'étais épuisé. Nous avions parcouru environ huit milles, mais j'y suis parvenu et j'étais de nouveau capable d'être là où je suis le plus heureux : sur un vélo.

Mon rétablissement a été un travail long et épuisant. Le lendemain de ma balade, j'avais l'impression d'avoir passé toute la journée à rouler : mes muscles me faisaient mal, mes articulations étaient douloureuses et ma tête était incroyablement « brumeuse ». J'ai encore quelques symptômes de Covid, et je suppose qu'il faudra un peu de temps avant qu'ils disparaissent complètement. Mais je vais mieux, c'est certain. Et ça fait du bien.

Avant Covid, j’étais relativement en bonne forme physique pour mon âge. Je ne bois pas beaucoup et je ne fume pas. Pourtant, j’étais impuissant à combattre le virus et ses séquelles. Ce n'est pas la grippe. Il faut du temps pour récupérer – bien plus que je ne le pensais. J'ai toujours des douleurs articulaires et je me sens très occasionnellement légèrement essoufflé (j'ai eu un épisode hier), mais les symptômes ne sont pas aussi graves qu'ils l'étaient.

Il y en a beaucoup d’autres qui souffrent encore et avec des symptômes bien pires que moi. Beaucoup ont fini à l’hôpital et beaucoup sont décédés. J'ai eu une chance incroyable. Je pense honnêtement que même une seule dose de vaccin m’a évité d’être hospitalisé. Cela me fait froid dans le dos de penser à ce qui aurait pu arriver à ce moment-là…

Donc, si vous souffrez de symptômes de Covid long, tout ce que je peux vous dire, c'est de prendre votre temps. Il est difficile de rester assis et de ne rien faire, surtout lorsque vous constatez que vous n'êtes pas en forme et que l'exercice est votre façon de gérer certains des stress de la vie. Mais commencer l’exercice trop tôt peut retarder considérablement votre récupération, alors ne vous punissez pas mentalement ou physiquement. Dormez beaucoup, mangez bien et essayez de trouver d’autres moyens d’occuper votre temps libre. J’ai commencé à lire tous les jours pour essayer d’améliorer ma concentration après le brouillard mental induit par Covid. C'est un exercice pour l'esprit, je suppose. Ce qui est quelque chose.

N'oubliez pas d'y aller doucement avec vous-même. Vous finirez par y arriver.

Tous mes vœux,
À M

Fondateur, Broken Riders